Igennem bogen lærer vi mere om Stanleys familiehistorie. Læsere finder ud af, at hans tipoldefar var kendt som "Elya Yelnats", og han led af uheld eller en "forbandelse", som han til sidst gav videre til sine efterkommere. Navnet Yelnats er dannet ved at tage bogstaverne fra "Stanley" baglæns, hvilket symboliserer den gentagne ulykke, der plager Stanleys familie igennem historien.
Ved at vælge netop dette navn og stavemåde til hovedpersonen understreger forfatteren bogens centrale tema:at overvinde modgang og bryde fri fra nedarvede eller opfattede forbandelser eller negative mønstre. Da Stanley støder på forskellige udfordringer ved Camp Green Lake, lærer han også om sin familiehistorie og muligheden for at bryde uheldets cirkel. Navnet "Yelnats" bliver derfor et symbol på bogens kernebudskab om personlig vækst og modstandskraft i mødet med vanskeligheder.