Graham Greene's The Quiet American er en politisk thriller, der foregår i 1950'ernes Saigon under æraen med fransk kolonialisme og den tidlige Vietnamkrig. Romanen fortæller historien om Thomas Fowler, en midaldrende britisk journalist udstationeret i Saigon, og hans oplevelse med Alden Pyle, en ung amerikaner med naive og idealistiske forestillinger om Den Kolde Krig og Vietnamkrigen.
Her er et resumé af romanen:
1. Indstilling af scenen: Romanen åbner op i Saigon, Vietnam, hvor Fowler, træt og desillusioneret efter mange års dækning af konflikter, reflekterer over den igangværende krig mellem vietnameserne og franskmændene. Han bliver interesseret i Pyle, en ny ankomst fra U.S. Economic Aid Mission.
2. Pyles idealisme: Pyle, drevet af sine glødende antikommunistiske synspunkter, tror brændende på, at den bedste måde at hjælpe Vietnam på er gennem økonomisk udvikling og modernisering. Hans idealisme kolliderer med Fowlers kynisme og erfaring.
3. Fowlers involvering: Da Fowler observerer Pyles interaktioner med lokale vietnamesere, inklusive den intelligente, men forsigtige Phuong og den kloge general Thé, begynder han at mistænke, at der er mere i Pyle, end man kan se.
4. CIA-forbindelsen: Fowlers mistanke vokser, da han afslører beviser på, at Pyle arbejder sammen med CIA og manipulerer det ustabile politiske landskab til fordel for USA.
5. Moralsk dilemma: Fowler er splittet mellem sine personlige følelser for Phuong og sin journalistiske integritet, mens han er vidne til de eskalerende konflikter mellem Pyles idealisme og krigens dystre virkelighed.
6. Politiske spændinger: Historien intensiveres, da Fowlers opdagelser om Pyles skjulte dagsorden sætter både hans og Phuongs liv i fare. Han kæmper mod tiden for at afsløre Pyles sande motiver og forhindre en katastrofe.
7. Tragiske konsekvenser: Fowlers kamp for at optrevle sandheden kulminerer i en tragisk konklusion, der efterlader læseren med dybe refleksioner over kompleksiteten af politiske ideologier, karakteren af kærlighed og loyalitet og krigens ødelæggende virkning på individer og samfund.
Igennem The Quiet American leverer Graham Greene en kompleks og tankevækkende udforskning af konflikten mellem idealisme og pragmatisme, manipulation af magt og de dybe etiske dilemmaer, som individer, der er fanget i krigens og den politiske kamps tumultariske strømme, står over for.