Her er de vigtigste ideer, som James Hutton studerede og konkluderede:
1. Uniformitarismeprincip :
- Hutton foreslog princippet om uniformitarisme, som siger, at de geologiske processer og kræfter, der virker i dag, har været de samme gennem Jordens historie.
- Han mente, at gradvise, inkrementelle geologiske processer, der sker over store tidsskalaer, har formet Jordens træk.
2. Jordens alder :
- Hutton udfordrede den fremherskende tro på det tidspunkt, at Jorden kun var et par tusinde år gammel, som antydet af religiøse og bibelske fortolkninger.
- Han argumenterede for, at Jorden skal være meget ældre for at tillade de langsomme geologiske processer, han observerede, såsom dannelsen af klippelag.
3. Cykliske processer :
- Hutton foreslog, at Jordens geologiske ændringer forekommer i cyklusser, som omfatter erosion, sedimentation, hævning og vulkansk aktivitet.
- Dette koncept var i modstrid med datidens gængse tro om, at geologiske begivenheder var katastrofale hændelser som den store syndflod beskrevet i Bibelen.
4. Stendannelse og forvitring :
- Hutton studerede klippeformationer og deres egenskaber og erkendte, at mange klipper blev dannet af sedimenter aflejret over tid og senere hærdet til fast bjergart.
- Han understregede også forvitringens og erosionens rolle i udformningen af Jordens landskaber.
5. Granit og Plutonisme :
- Huttons forskning i granit fik ham til at konkludere, at nogle sten, som granit, blev dannet af smeltet magma dybt inde i Jorden.
- Han introducerede begrebet plutonisme og fremhævede varme og tryks rolle i klippedannelsen.
6. Dyb tid :
- Hutton introducerede begrebet dyb tid i geologi og understregede de enorme tidsskalaer, der kræves for geologiske processer.
- Han afviste den bibelske tidslinje for Jordens skabelse og foreslog i stedet, at Jorden havde eksisteret i millioner af år.
James Huttons omfattende observationer, logiske ræsonnementer og indflydelsesrige ideer dannede grundlaget for moderne geologi og lagde grundlaget for den videnskabelige forståelse af Jordens dynamiske processer og lange historie.