Kristen humanisme: Erasmus var en af den kristne humanismes førende skikkelser, som lagde vægt på studiet af den klassiske græske og romerske litteratur og filosofi som et middel til at forstå Bibelen og fremme moralsk og åndelig udvikling. Han kritiserede både sin tids skolastiske teologi og den protestantiske reformations udskejelser.
Reformen af den katolske kirke: Erasmus var kritisk over for korruption og overgreb inden for den katolske kirke og opfordrede til reform af den. Han modsatte sig dog de protestantiske reformatorer, såsom Martin Luther, der forsøgte at bryde ud af kirken. Erasmus mente, at kirken kunne reformeres indefra og fremmede dialog og forståelse mellem forskellige kristne grupper.
Uddannelse: Erasmus var en lidenskabelig fortaler for uddannelse og skrev meget om emnet. Han understregede vigtigheden af en bred og liberal uddannelse, som skulle omfatte studiet af klassikerne, filosofien og videnskaberne. Han skrev også flere lærebøger og pædagogiske afhandlinger, herunder "De ratione studii" ("Om studiemetoden").
Sociale og politiske spørgsmål: Erasmus skrev om sociale og politiske spørgsmål som krig, fattigdom og undertrykkelse. Han fordømte sin tids vold og grusomhed og talte for fredelig løsning af konflikter. Han talte også imod de sociale og politiske uretfærdigheder på sin tid og opfordrede til reformer.
Kunsten at leve: Erasmus skrev flere værker, der udforskede kunsten at leve, eller jagten på lykke. I disse værker diskuterede han vigtigheden af selverkendelse, indre fred og mådehold. Han skrev også om opdyrkningen af venskab og betydningen af taknemmelighed og tilfredshed i livet.