En kritik af den venetianske lov i stykket er dens strenge håndhævelse af kontrakter, uanset omstændighederne. Dette er tydeligt i tilfældet med Shylock, den jødiske pengeudlåner, der kræver et pund kød fra Antonio, en kristen købmand, som tilbagebetaling for et lån. Den venetianske lov støtter Shylocks påstand, selvom den virker hård og uretfærdig. Denne manglende fleksibilitet af loven rejser spørgsmål om dens retfærdighed og menneskelighed.
Et andet aspekt af den venetianske lov, der bliver kritiseret i stykket, er dens fordomme mod jøder. Shylock bliver udsat for diskrimination og fornærmelser gennem hele stykket, og hans rettigheder som borger tilsidesættes blot på grund af hans religion. Denne fremstilling afspejler den antisemitisme, der var udbredt i det venetianske samfund i den tid, hvor stykket blev skrevet.
Men stykket anerkender også lovens betydning for at opretholde retfærdighed og løse konflikter. Hertugen af Venedig, som leder retssagen mellem Shylock og Antonio, finder i sidste ende en måde at redde Antonios liv på, samtidig med at han respekterer loven. Dette viser lovens evne til at tilpasse sig skiftende omstændigheder og i sidste ende tjene samfundets større bedste.
Sammenfattende præsenterer "The Merchant of Venice" et mangefacetteret syn på Venedigs lov. Mens stykket fremhæver visse fejl og uretfærdigheder i retssystemet, anerkender det også lovens betydning for at opretholde orden og retfærdighed i bystaten. Shakespeares fremstilling af loven er kompleks og nuanceret, hvilket afspejler både styrkerne og svaghederne ved det retlige system i Venedig i renæssanceperioden.