Maya og hendes bror , Bailey, i alderen tre og fire , bliver sendt til deres bedstemor i Arkansas , når deres forældre skilsmisse. Bedstemor, kendt som " Momma ", er en streng kvinde, der elsker alle omkring hende hårdt med en kærlighed, som hun ikke indrømme . Børnene bor med hende i fire år.
Away til Hjem
Så de går til at leve i et år med deres flyvske "Mother Dear ", og hendes gangster -tilsluttede familie i St. Louis . Mors kæreste voldtager otte -årige Maya. Når Maya failes at inddrive tilstrækkeligt til at tale med nogen , men Bailey, er parret af børn sendes tilbage til Momma .
Lytter
Maya begynder at bare lytte uden at reagere , så længe hun kan, for at folk, der taler til hende. Så hendes kærlighed til læsning out-højt , og om anerkendelse af Fru Blomster , der hjalp hende opdage bøger , trækker hende tilbage til livet .
Livet går videre
Liv ruller videre, med skovture og arbejde i Momma butik , samt arbejde i hvide kvinders huse. Maya finder sin første ven på 11 år og lærer at fnise med pigerne.
Goin 'Tilbage til Cali '
Momma frygter, at Syd vil ødelægge Maya og Bailey , så de er taget til deres mor i Californien, da Maya er omkring 13. Der Maya kommer af alder , en af de eneste afrikanske amerikanere i hendes skole , og otte måneder gravid ved eksamen.