1. Økonomisk gevinst:
* Guld og sølv: Som mange af tidens opdagelsesrejsende søgte Raleigh at opdage nye kilder til guld og sølv i håb om at bringe rigdom og velstand til England.
* Handelsruter: Han havde til formål at etablere nye handelsruter til Indien i håb om at omgå det portugisiske og spanske monopol på østlige varer.
* Ressourcer: Raleigh søgte at erhverve værdifulde ressourcer som tømmer og andre materialer til brug i England.
2. National Glory:
* Udvidelse af engelsk indflydelse: Raleigh var dybt patriotisk og søgte at udvide Englands magt og indflydelse på verdensscenen.
* Konkurrer med andre nationer: Han var drevet af et ønske om at konkurrere med Spanien og Portugal i deres koloniale ventures.
* Etablering af engelske kolonier: Raleigh håbede at etablere permanente engelske kolonier i den nye verden, som ville sikre Englands tilstedeværelse i Amerika.
3. Personlig ambition:
* Berømmelse og formue: Raleigh længtes efter berømmelse og formue, og udforskning var et middel til at opnå begge dele.
* Eventyr og opdagelse: Han var en eventyrlysten ånd og nød spændingen ved udforskning og opdagelse.
* Social status: Succes med udforskning ville give ham høj social status og politisk indflydelse.
4. Religiøs iver:
* Udbredelse af kristendommen: Nogle historikere mener, at Raleigh, ligesom mange opdagelsesrejsende, var motiveret af et ønske om at udbrede kristendommen til nye lande.
Det er vigtigt at bemærke, at disse motiver ikke udelukkede hinanden, og Raleigh havde sandsynligvis en kombination af dem, der drev hans handlinger. Hans ekspeditioner var både ambitiøse og i sidste ende mislykkede med at nå alle hans mål. Imidlertid spillede hans udforskninger en væsentlig rolle i udformningen af engelsk historie og den tidlige kolonisering af Amerika.