I første omgang bliver Proctor portrætteret som et mangelfuldt og noget arrogant individ. Han har en hemmelig affære med Abigail Williams, en ung kvinde, der senere anklager flere uskyldige mennesker for hekseri, herunder Proctors kone, Elizabeth. Proctor tøver i starten med at konfrontere Abigails løgne og bevare hans families og samfunds omdømme.
Men som stykket skrider frem, begynder Proctors moralske kompas at skifte. Han bliver mere og mere bekymret over den uretfærdighed og hysteri, der har grebet Salem. Han indser, at hans tavshed og passivitet har bidraget til den eskalerende krise.
Et afgørende øjeblik på Proctors rejse indtræffer under hans undersøgelse i retten. Han beslutter sig for at afsløre sandheden om sin affære med Abigail i håb om at afsløre hendes bedrag og afslutte hekseprocesserne. Denne beslutning demonstrerer hans voksende følelse af moralsk ansvar og vilje til at ofre sit omdømme for retfærdighedens skyld.
Efterhånden som stykket når sit klimaks, bliver Proctors selvbevidsthed yderligere dybere. Han konfronterer sine tidligere fejltagelser og accepterer sin rolle i tragedien, der udspiller sig. Han forstår, at hans første valg om at engagere sig i affæren med Abigail har bidraget til nettet af løgne og manipulation, der har fanget fællesskabet.
I sine sidste øjeblikke udviser John Proctor urokkelig integritet og mod. På trods af de overvældende odds, der er stablet mod ham, vælger han at stå op for, hvad der er rigtigt og nægter at tilstå løgnagtigt hekseri. Hans trods mod den korrupte domstol og hans villighed til at se konsekvenserne af sine handlinger i øjnene illustrerer hans dybtgående moralske forvandling.
I løbet af stykket lærer John Proctor således om sin evne til bedrag og moralsk svaghed, men han opdager også sin indre styrke, retfærdighedssans og evne til forløsning.