- Missionærarbejde :Whitman var en lægemissionær, der sammen med sin kone Narcissa rejste til Oregon-landet i 1836 i regi af American Board of Commissioners for Foreign Missions (ABCFM). Deres mission var at etablere en protestantisk mission blandt de indianske stammer i regionen. De oprettede Whitman Mission, som blev et afgørende waypoint for bosættere, der rejser langs Oregon Trail.
- Lægeservice :Som læge ydede Whitman lægehjælp ikke kun til de indianske samfund, men også til det stigende antal bosættere, der ankom til Oregon-landet. Hans medicinske færdigheder og viden var uvurderlige, især i fjerntliggende områder, hvor adgangen til lægehjælp var knap.
- Forhandlinger :Whitman spillede en central rolle i forhandlingerne med indianerstammer, især Cayuse, i tider med spænding. Hans indflydelse og diplomatiske evner hjalp med at opretholde fred og samarbejde mellem bosættere og indianere, selvom der i sidste ende opstod konflikter.
- Oregon Trail Guide :I 1843 vendte Whitman tilbage til det østlige USA og førte en betydelig gruppe af nybyggere, kendt som "den store migration", tilbage til Oregon-landet. Han gav vejledning, råd og støtte til de rejsende under hele den besværlige rejse langs Oregon Trail. Hans viden og erfaring bidrog til migrationens succes.
- Politisk advokat :Whitman engagerede sig i politisk fortalervirksomhed og lobbyede for etableringen af en regering i Oregon-landet. Han var med til at lægge grunden til Oregons provisoriske regering, som havde til formål at etablere lov og orden i den hastigt voksende region.
- Udforskning :Whitmans udforskninger og undersøgelser af Oregon-territoriet udvidede det geografiske kendskab til regionen. Han dokumenterede sine observationer og delte dem med andre, hvilket gav værdifuld information til fremtidige ekspeditioner og bosættelser.
- Kulturudveksling :Whitmans missionsarbejde bragte ham i tæt kontakt med indianske samfund, og han spillede en rolle i at lette kulturel udveksling og forståelse mellem indianske og bosættere.
Generelt gjorde Marcus Whitmans bidrag som missionær, læge, diplomat, sporguide, politisk fortaler, opdagelsesrejsende og kulturmægler ham til en betydningsfuld skikkelse i den tidlige historie af Pacific Northwest og udviklingen af Oregon-territoriet.