Den 28. juni 1914 blev Bosniens ærkehertug Franz Ferdinand myrdet af Gavrilo Princip , et medlem af "Black Hand ", en nationalistisk gruppe i Serbien. Ferdinand var arving til den østrigske trone , og hans onkel Franz Joseph blev tvunget af regeringen i Wien til at udstede et ultimatum til serberne på grund af hændelsen. Serberne manglende evne til at opfylde de krav, startede krigen mellem Østrig og Serbien , som straks eskalerede , da Rusland erklærede krig mod Tyskland efter Tyskland besluttet at støtte Østrig.
Territorial Dominans
Selvom Ferdinand mordet betragtes som den gnist af den Store Krig , var der underliggende økonomiske årsager til, hvorfor krigen opstod. De lande , der gjorde op de allierede magter og den centrale magter allerede forsøger at udvide og erobre yderligere territorier. Frankrig havde stor grund til at støtte Rusland i krigen , ikke kun fordi det fordømte attentatet , der fandt sted , men fordi Tyskland var forsøger at udvide sit område i Afrika , et sted, der allerede var domineret af Frankrig og Storbritannien .
magtdemonstration
Efter den fransk- preussiske krig , Tyskland fortsatte med at opbygge sin militære magt til at forberede sig på at forsvare sig mod Frankrig. Frankrig , på den anden side , så også behovet for at opbygge sine militære forsvar for at forpurre off enhver imperialistisk angreb fra andre lande. Derudover Tyskland var en trussel mod briterne på grund af sin store flådestyrke . Således Store Krig gav Frankrig og Storbritannien mulighed for at forene kræfterne mod en fælles trussel mod begge nationer .
Nationalistiske følelser
Tyskland blev en forenet nation i 1871 . således tyskerne følte en stor respekt for at holde deres stolthed som nation. Den franske , på den anden side , følte behov for at indløse deres stolthed , efter at de tabte til Tyskland i en tidligere krig . Således kan den store krig har startede på grund af splittelse mellem Østrig og Serbien , men det blev en regulær krig på grund af tidligere følelser , at de sammenfiltrede alliancer havde mod hinanden .