I buddhismen er nirvana det ultimative mål på vejen til oplysning. Det er tilstanden af befrielse fra cyklussen af fødsel, død og genfødsel (samsara). Nirvana er ikke et sted, men en tilstand af væren. Det er udslettelse af alle ønsker, tilknytninger og vrangforestillinger. Det er erkendelsen af virkelighedens sande natur, som er tomhed (shunyata).
Nirvana beskrives ofte i negative vendinger, såsom fravær af lidelse, begær og uvidenhed. Det er dog også beskrevet i positive termer, såsom tilstanden af perfekt fred, lykke og frihed. Nirvana siges at være hinsides alle dualiteter, såsom godt og ondt, rigtigt og forkert og liv og død.
Oplevelsen af nirvana siges at være ubeskrivelig. Det er en tilstand af ren bevidsthed, hinsides alle begreber og tanker. Nirvana er det ultimative mål for den buddhistiske vej, og det er den tilstand, som alle buddhister stræber efter at opnå.
Her er nogle yderligere punkter om nirvana:
* Nirvana er ikke det samme som himlen. Himlen er en midlertidig tilstand af lykke, mens nirvana er en permanent tilstand af befrielse.
* Nirvana er ikke det samme som udslettelse. Tilintetgørelse er den fuldstændige ødelæggelse af noget, mens nirvana er befrielsen fra lidelse og genfødslens cyklus.
* Nirvana er ikke det samme som moksha. Moksha er det hinduistiske begreb om befrielse, som ligner nirvana, men har nogle forskellige træk.
* Nirvana er buddhismens ultimative mål, og det er den tilstand, som alle buddhister stræber efter at opnå.