Da Holden er 13, dør Allie af leukæmi, som dybt påvirker Holden og bidrager til hans kynisme.
Holdens yndlingsdigt er et meget kort digt, som Allie ofte reciterer:
"Hvis en krop fanger en krop
Kommer gennem rugen;
Eller hvis en krop møder en krop
Hurtigt og forbi-
Det får aftensolen til at gå lavt
Ind i sin overvintrende sne;
Og hjertet i skjul rører
For noget bedre der.
Linjen "If a body catch a body / Coming through the rye" hentyder til en barnlig uskyld, som Holden længes efter, men føler, han har mistet. Digtet udtrykker også ideen om, at øjeblikke af forbindelse mellem mennesker kan have en dyb indvirkning på deres hjerter og sjæle, selvom disse øjeblikke er flygtige. Holden bærer mindet om dette digt og sin bror med sig, når han navigerer i ungdoms- og voksenlivets komplekse og ofte barske realiteter.