Salvinia-arter er kendetegnet ved deres små, sarte blade, som er arrangeret i et to-rangeret mønster på stilkene. Bladene er normalt dækket af små hår eller skæl, og de kan være grønne, gule eller røde. Rødderne er lange og slanke, og de hænger ned i vandet fra undersiden af bladene.
Salvinia-planter formerer sig ved både sporer og fragmentering. Sporerne produceres i små sfæriske strukturer kaldet sporangier, som er placeret på undersiden af bladene. Sporanierne slippes ud i vandet, og sporerne spirer og vokser til nye planter. Fragmentering opstår, når planternes stængler knækker af og danner nye planter.
Salvinia-arter kan vokse hurtigt og danne tætte måtter på vandoverfladen. Dette kan blokere for sollys og forhindre ilt i at komme ned i vandet, hvilket kan skade andre vandlevende planter og dyr. Salvinia kan også være til gene for sejlere og svømmere.
Nogle arter af Salvinia anses for at være invasive arter i nogle dele af verden. Invasive arter er ikke-hjemmehørende arter, der er blevet introduceret til et område og er blevet en trussel mod hjemmehørende arter og økosystemer. Salvinia molesta, for eksempel, er en indfødt i Sydamerika, der er blevet introduceret til mange andre dele af verden, hvor det er blevet et stort problem.
Salvinia-arter bruges også som prydplanter i vandhaver og akvarier. De er relativt nemme at dyrke og kan tilføje skønhed og interesse til enhver vandfunktion. Det er dog vigtigt at være opmærksom på potentialet for invasivitet, før du planter Salvinia i din vandhave eller akvarium.