Digtet er skrevet i seks strofer, der hver består af fire linjer. Rimskemaet er ABAB, som skaber en følelse af sammenhold og sammenhængskraft igennem digtet. Den første strofe introducerer digtets omgivelser og tone:
**Stop alle urene, afbryd telefonen,
Undgå at hunden gøer med en saftig knogle,
Stil klavererne og med dæmpet tromme
Tag kisten frem, lad de sørgende komme.**
Taleren skaber øjeblikkeligt en følelse af uopsættelighed og højtidelighed ved at bede om, at alting skal stoppes eller tie. Begravelsesoptoget er ved at begynde, og samfundet forbereder sig på at vise deres respekt. Anden strofe beskriver de sørgende, som er klædt i sort og langsomt går bag kisten:
**Lad flyvemaskiner cirkle stønnende over hovedet
Skriver på himlen beskeden Han er død,
Sæt crepesløjfer om de hvide halse på de offentlige duer,
Lad færdselspolitiet bære sorte bomuldshandsker.**
Taleren bruger hyperbole og billedsprog til at formidle omfanget af sorgen. Flyene cirkler og stønner over hovedet, som om de sørger over tabet. Duerne har sorte sløjfer på, og selv færdselspolitiet har sorte handsker på. Hele samfundet er berørt af dette dødsfald, og taleren efterlyser et kollektivt udtryk for sorg.
Den tredje strofe fokuserer på kisten, som bæres af seks pallebærere:
**Han var mit nord, mit syd, mit øst og vest,
Min arbejdsuge og min søndagshvile,
Min middag, min midnat, min snak, min sang;
Jeg troede, at kærligheden ville vare evigt:Jeg tog fejl.**
Taleren beskriver den afdøde som værende deres alt. De var deres kompas, deres kilde til trøst og deres inspiration. Taleren indser nu, at kærligheden ikke er evig, og de er knust over tabet.
Den fjerde strofe er en kraftfuld anklage om døden, som er personificeret som en grusom og ubarmhjertig kraft:
**Stjernerne er ikke ønsket nu:sluk hver enkelt;
Pak månen sammen og afmonter solen;
Hæld havet væk og fej skoven op;
For intet nu kan nogensinde blive til noget godt.**
Taleren er så overvældet af sorg, at de ønsker at slukke alt lys og skønhed i verden. De føler, at intet betyder noget længere, og at livet er meningsløst uden den person, de har mistet.
Den femte strofe er en bøn til den afdøde om at vende tilbage, selvom det kun er et øjeblik:
**Han skal komme som en brudgom til sin brud,
Han skal komme, ligesom brudgommen kommer til sin brud;
Han skal komme som en brudgom til sin brud
Når aftenen er lang, og natten er bred.**
Taleren længes efter, at deres elskede skal komme tilbage, selvom det kun er for et kort øjeblik. De forestiller sig den afdøde som en brudgom, der kommer til dem om natten. Denne strofe giver et glimt af håb midt i sorgens mørke.
Den sjette og sidste strofe afslutter digtet med en kraftfuld bekræftelse af kærlighed:
**Vi skal elske hinanden eller dø.
Vi skal elske hinanden eller dø.**
Taleren afslutter digtet med et enkelt, men dybtgående budskab:at kærlighed er det eneste, der kan redde os fra sorgens og dødens mørke. Vi skal elske hinanden, ellers går vi helt sikkert til grunde.
"Funeral Blues" er et kraftfuldt og bevægende digt, der fanger essensen af sorg og tab. Audens brug af billedsprog, hyperbole og personificering skaber et levende og uforglemmeligt billede af et begravelsesoptog i Harlem. Digtet er en påmindelse om livets skrøbelighed og kærlighedens betydning.