Digtet åbner med en række spørgsmål, der sætter tonen for denne meditative udforskning. Digteren spørger:"Hvad så? Sover jeg eller dør jeg?" Disse spørgsmål afspejler en følelse af eksistentiel kontemplation, som om taleren kæmper med livets grundlæggende natur og muligheden for død.
Browning beskriver derefter forskellige øjeblikke og scener, der repræsenterer de forskellige aspekter af den menneskelige eksistens. Hun nævner naturens skønhed, de fattiges kampe, kunstnernes forhåbninger, børns lidelser og kærlighedens og venskabets bånd. Gennem disse vignetter præsenterer digteren en kompleks mosaik af livets glæder, sorger og udfordringer.
Digtets centrale tema er kontrasten mellem livets flygtige natur og kærlighedens varige væsen. Browning antyder, at mens livet i sagens natur er forbigående, har de forbindelser, vi danner med andre, og den kærlighed, vi deler, en varig indvirkning. Kærlighed skildres som en kraft, der kan overskride begrænsningerne for tid og dødelighed.
Digtet slutter med en følelse af accept og håb, da taleren bekræfter betydningen af kærlighed og venskab. Den sidste linje, "Jeg tror på kærlighed og venskab og sjælen," indkapsler troen på den vedvarende kraft af menneskelige forbindelser midt i livets usikkerhed og udfordringer.
"What Then" er et dybtgående og introspektivt digt, der inviterer læserne til at reflektere over deres egen eksistens, overveje livets og dødens natur og værdsætte den vedvarende værdi af kærlighed og meningsfulde forhold.