Digtet begynder med, at fortælleren beskriver skønheden i nattergalens sang. Han siger, at nattergalens sang er "så sød, så skinger, så behagelig", at den "gennemborer hjertet." Han fortsætter derefter med at sammenligne nattergalens sang med en kvindes skønhed. Han siger, at nattergalens sang er "som lyden af en lut eller viol", og at den er "så sød som duften af blomster."
Fortælleren begynder derefter at reflektere over kærlighedens og tabets natur. Han siger, at kærlighed er "en glæde ved himlen", men at det også er "helvedes smerte". Han fortsætter med at sige, at kærlighed er "en pine", og at den er "en fornøjelse". Han afslutter med at sige, at kærlighed er "et mysterium."
Digtet Nightingale af Sir Philip Sidney er et smukt og komplekst digt, der udforsker kærlighedens og tabets natur. Digtet er fuld af billedsprog og symbolik, og det er et vidnesbyrd om Sidneys dygtighed som digter.