For eksempel i digtet "Ravnen" af Edgar Allan Poe er ravnen et motiv. Det optræder gennem hele digtet, og det symboliserer talerens sorg, tab og vanvid. Ravnens gentagne omkvæd, "Aldrig mere", understreger talerens fortvivlelse og dødens uundgåelighed.
Et andet eksempel på et motiv er brugen af farven rød i digtet "Den røde trillebør" af William Carlos Williams. Den røde farve vises i trillebøren, vandglasset og de hvide kyllinger. Det er et symbol på liv, energi og vitalitet. Den røde trillebør er et symbol på håb og modstandskraft, selv midt i fattigdom og modgang.
Motiver kan være et hvilket som helst element i et digt, der gentages eller understreges. De kan være konkrete eller abstrakte, og de kan have en række forskellige betydninger. Ved at identificere og fortolke motiverne i et digt kan læserne få en dybere forståelse for digtets temaer og ideer.