Mønsteret kan repræsenteres som:
```
understreget stavelse (/) - ubetonet stavelse (U) - ubetonet stavelse (U)
```
For eksempel følger ordet "poesi" daktylmønsteret:
```
/POE/ - U - U
```
Når man beskriver poetisk meter, henviser udtrykkene "lang" og "kort" til den relative varighed eller vægt givet til hver stavelse i mønsteret. I traditionel skanning anses en lang stavelse for at tage dobbelt så lang tid at udtale som en kort stavelse.
Digtere bruger forskellige kombinationer af lange og korte stavelser til at skabe rytmiske mønstre og variationer i deres poesi. Brugen af daktyler og andre rytmiske mønstre kan tilføje musikalitet, betoning og udtryksfuldhed til poetiske linjer.