Digtet begynder med, at syersken beskriver sit arbejde. Hun sidder ved sin symaskine i lange timer, ofte til langt ud på natten. Hun er udmattet og underernæret, og hendes fingre er ømme af det konstante arbejde. Hun synger en sørgelig sang, mens hun arbejder, og udtrykker sin frustration og fortvivlelse.
Den anden strofe af digtet beskriver syerskens hjem. Det er et lille, mørkt og fyldt rum. Der er ingen møbler bortset fra en seng, et bord og et par stole. Syerskens børn er sultne og græder, og hun har ingen penge til at brødføde dem.
I tredje strofe reflekterer syerinden over sit liv. Hun indser, at hun er fanget i en cirkel af fattigdom og udnyttelse. Hun har intet håb om at forbedre sin situation, og hun er langsomt ved at dø af sit arbejde.
Digtet slutter med syerskens bøn om hjælp. Hun beder om, at nogen kommer og redder hende fra hendes elendighed. Hun vil gerne fri fra sit arbejde og kunne leve et anstændigt liv.
"Sangen om skjorten" er et kraftfuldt og bevægende digt, der fremhæver arbejderklassens situation under den industrielle revolution. Det er en påmindelse om vigtigheden af social retfærdighed og behovet for at beskytte arbejdere mod udnyttelse.