Iliaden er en historie om achæernes eller grækernes belejring af Troja. Den fokuserer på begivenhederne i den ti år lange konflikt mellem achæerne og trojanerne. Digtet er sat i Troja og omegn.
Hovedpersonerne i Iliaden er Achilleus, Paris, Helen og Troja. Achilleus er en af de største græske krigere og er digtets hovedperson. Han er kendt for sin styrke, hurtighed og usårlighed. Paris er søn af kong Priamos af Troja. Han er årsagen til krigen, da han flygter med Helen, den smukkeste kvinde i verden og kone til kong Menelaos af Sparta. Helen er årsagen til krigen, da hun er ønsket af begge sider og anses for at være katalysatoren for konflikten. Troja er byen, der er belejret af grækerne og er rammen om digtet.
Digtet indeholder også mange andre karakterer, herunder guder og gudinder, helte og dødelige. Guderne og gudinderne spiller en vigtig rolle i historien, da de griber ind i krigen for at hjælpe deres udvalgte sider. Digtets helte er kendte krigere og omfatter Agamemnon, Menelaos, Odysseus og Ajax. De dødelige i digtet er de civile, der er fanget i konflikten mellem grækerne og trojanerne.
Iliaden er et vigtigt litteraturværk, da det giver indsigt i det antikke Grækenlands værdier, overbevisninger og traditioner. Det er også en kompleks og spændende historie om krig, kærlighed, ære og forræderi.