Her er et resumé af digtet:
1. Introduktion :Digtet begynder med, at taleren udtrykker sin hensigt om at skrive en elegi, et sørgmodigt digt, der traditionelt er skrevet til en persons død, til ære for en gal hund, der for nylig er død.
2. Beskrivelse af hunden :Taleren beskriver humoristisk hunden som "den første til at bryde isen", med henvisning til hundens ondskabsfulde natur og dens vane med at angribe mennesker. Han fremhæver den rædsel, som hunden indgydte i samfundet, og den frygt, den bragte over alle, der stødte på den.
3. Hundens ugerninger :Taleren fortsætter med at opremse hundens ugerninger, herunder at bide børn og voksne, angribe husdyr og endda jagte sognepræsten under en prædiken. Digtet fremstiller hunden som en trussel og en gene for hele byen.
4. Sammenligning med store tal :I et satirisk twist sammenligner taleren den døde hund med berømte historiske personer, såsom erobrere og monarker. Han antyder, at hundens erobringer var mere betydningsfulde end deres, og at dens rædselsherredømme havde større indflydelse på samfundet end disse individers gerninger.
5. Konklusion :Digtet afsluttes med, at taleren beklager tabet af et så berygtet og ekstraordinært væsen, samtidig med at det udtrykker lettelse over, at samfundet endelig er fri for sin rædsel.
Gennem hele digtet bruger Goldsmith humor, ironi og overdrevne beskrivelser til at lave sjov med tanken om at sørge over en gal hunds død. Han bruger sarkasme og kontrasterende billedsprog til at fremhæve den absurde natur i at hæve et dyrs død til niveauet af en højtidelig elegi.
Digtet fungerer som en kritik af sentimentalisme og overdreven sorg over ubetydelige forhold, og opfordrer læserne til at reflektere over tendensen til at overdrive og ophøje trivielle hændelser i vores liv.