Tennysons poesi er karakteriseret ved dens tekniske beherskelse, dens musikalitet og dens udforskning af en bred vifte af temaer, herunder natur, kærlighed, tab og religion. Nogle af hans mest berømte digte inkluderer "The Charge of the Light Brigade", "Crossing the Bar" og "In Memoriam A.H.H.".
Tennyson blev født i Somersby, Lincolnshire, og uddannet på Trinity College, Cambridge. Han udgav sit første digtbind, Poems, by Two Brothers, i 1827 sammen med sin bror Charles. Hans første store succes kom i 1842 med udgivelsen af hans lange fortællende digt, "Prinsessen".
Tennysons ry som digter fortsatte med at vokse gennem den victorianske æra, og han blev udnævnt til Poet Laureate i 1850 efter William Wordsworths død. Denne stilling beklædte han resten af sit liv, og hans digtning blev ved med at blive meget læst og beundret.
Tennyson var også en dygtig dramatiker, og hans mest berømte skuespil er "Becket", som først blev produceret i 1884. Han var medlem af "Apostlene", et debatsamfund ved Cambridge University, og han var venner med mange af de førende intellektuelle og hans samtids forfattere.
Tennyson døde i Aldworth, Surrey, i 1892. Han er begravet i Westminster Abbey.
Tennysons poesi har haft en dyb indvirkning på engelsk litteratur, og han anses for at være en af de største digtere i den victorianske æra.