Digtet er opdelt i to strofer, hvor den første strofe beskriver mandens fysiske fremtoning og den anden dykker ned i hans psykologiske og åndelige tilstand. Første strofe understreger mandens fysiske udmattelse og den vejafgift, som års hårdt arbejde har taget på hans krop. Hans ansigt er "grotesk" og "bestialiseret", og hans øjne er "sunkne og døde". Anden strofe afslører, at mandens indre verden er lige så øde som hans ydre. Han er en "bror til oksen", som er blevet reduceret til blot et arbejdsredskab, uden handlekraft eller selvfølelse.
Digtet afsluttes med en række retoriske spørgsmål, der udfordrer læseren til at konfrontere implikationerne af mandens tilstand. Taleren spørger:"Hvem gjorde ham død til henrykkelse og fortvivlelse, / en ting, der ikke sørger og som aldrig håber, / Stolid og bedøvet, en bror til oksen?" Digtet bliver dermed en kraftfuld anklage mod de sociale systemer og økonomiske uligheder, der har skabt så afgrundsdybe forhold for arbejderklassen.
"The Man with the Hoe" er blevet meget anerkendt for sit kraftfulde billedsprog, følelsesmæssige intensitet og samfundskritik. Det betragtes som en klassiker inden for amerikansk litteratur og har inspireret adskillige kunstværker, musik og litteratur. Digtet tjener som en påmindelse om arbejderklassens ofte oversete kampe og udfordrer læserne til at overveje de menneskelige omkostninger ved uhæmmet kapitalisme og udbytning.