1. Temaer om død og dødelighed :Mange af Shakespeares skuespil konfronterer temaer om død og dødelighed, ofte afbildet i mørke og dystre toner. For eksempel kæmper den berømte "To be, or not to be" enetale i Hamlet med eksistentielle spørgsmål om livet, døden og det ukendte og fanger en følelse af dyb melankoli.
2. Tragiske karakterer :Shakespeares tragedier byder ofte på hovedpersoner, der oplever undergang og tragiske skæbner. Disse karakterer bliver ofte portrætteret som fejlbehæftede individer, der bukker under for deres indre dæmoner eller omstændigheder uden for deres kontrol. Macbeths nedstigning til tyranni og galskab eksemplificerer for eksempel en mørk og dyster rejse af ambition og skyld.
3. Skurke og antagonister :Shakespeare skabte nogle af de mest ikoniske skurke i litteraturen, som ofte legemliggør mørke og ondskab. Karakterer som Iago i "Othello" eller Edmund i "Kong Lear" svælger i deres onde natur og manipulerer andre for deres egne egoistiske ønsker, hvilket skaber en følelse af varsel og spænding.
4. Overnaturlige elementer :Shakespeares skuespil inkorporerer ofte elementer af det overnaturlige, som kan bidrage til en mørk og trist atmosfære. Fremkomsten af spøgelser, hekse og profetier tilføjer en uhyggelig kvalitet til hans værker. De spøgelsesagtige tilsynekomster i "Hamlet" symboliserer for eksempel den uhyggelige sandhed, som hovedpersonen skal afsløre.
5. Indstillinger :Shakespeares indstillinger kan også forstærke en følelse af mørke og varsler. Isolerede slotte, stormfulde landskaber og mystiske skove tjener som baggrund for mange af hans skuespil. Det skotske højland i "Macbeth" eller heden i "King Lear" forstærker den dystre og ildevarslende atmosfære.
6. Sprog og billeder :Shakespeares beherskelse af sprog tillod ham at skabe levende billeder, der fremkalder mørke og fortvivlelse. Gennem nøje udvalgte ord og metaforisk sprog maler han scener af sorg, fortrydelse og de barske sider af den menneskelige eksistens.
Disse elementer bidrager til dybden og kompleksiteten af Shakespeares værker, hvilket giver ham mulighed for at udforske de mørkere sider af den menneskelige natur, skæbnens uundgåelighed og den menneskelige eksistens skrøbelighed. Ved at dykke ned i disse mørke og dystre temaer fortsætter Shakespeare med at betage publikum med sin tidløse indsigt i den menneskelige tilstand.