Gamle græske filosoffer:
* Aristoteles (384-322 fvt): Selvom Aristoteles ofte blev set som en "mellemvej" mellem empirisme og rationalisme, lagde Aristoteles meget vægt på observation og erfaring i sine videnskabelige og filosofiske undersøgelser. Han mente, at viden kom fra en kombination af sanseoplevelse og fornuft.
* Epicurus (341-270 fvt): En tilhænger af Demokrit, Epicurus fokuserede på sanseopfattelsens rolle i forståelsen af verden. Han mente, at al viden stammede fra sanseindtryk og afviste eksistensen af medfødte ideer.
Tidlige moderne filosoffer:
* Francis Bacon (1561-1626): Bacon betragtes som faderen til moderne empirisme. Han slog til lyd for en streng, induktiv tilgang til videnindhentning, baseret på observation, eksperimentering og indsamling af empiriske data. Han mente, at videnskaben skulle udføres gennem omhyggelig observation og eksperimentering, hvilket førte til udviklingen af nye teorier baseret på beviser.
* John Locke (1632-1704): Locke argumenterede berømt for, at sindet er en "tabula rasa" (blank tavle) ved fødslen, hvilket betyder, at al viden er afledt af erfaring. Han skelnede mellem primære kvaliteter (iboende i objekter, som form og størrelse) og sekundære kvaliteter (subjektive opfattelser som farve og lugt).
Andre vigtige tal:
* Thomas Hobbes (1588-1679): Selvom han ikke var en streng empirist, understregede Hobbes betydningen af sanseoplevelser i at danne vores forståelse af verden.
* George Berkeley (1685-1753): Berkeley var en radikal empirist, der hævdede, at det eneste, vi kan vide med sikkerhed, er vores egne opfattelser. Han erklærede berømt "at være er at blive opfattet."
Nøglebidrag fra tidlige empirister:
* Fokus på erfaring som kilde til viden: Dette udfordrede den traditionelle vægt på fornuft og medfødte ideer.
* Vægt på observation og eksperimentering: Dette lagde grundlaget for moderne videnskabelige metoder.
* Afvisning af abstrakt spekulation: Tidlige empirister søgte at jorde viden i håndgribelig virkelighed.
* Udvikling af teorier om perception og sindets natur: Disse ideer påvirkede efterfølgende filosofiske og psykologiske tanker.
Det er vigtigt at huske, at udtrykket "tidlige empirister" er løst, og disse filosoffer havde forskellige synspunkter. Imidlertid delte de alle en grundlæggende forpligtelse til ideen om, at erfaring er den ultimative kilde til viden.