Her er en opdeling:
* Konfucianske klassikere: Eksamenerne fokuserede på forståelsen og fortolkningen af de fire bøger (Analects, Mencius, Doctrine of the Mean, Great Learning) og de fem klassikere (Book of Poetry, Book of Documents, Book of Changes, Book of Rites, Book of the Mean, Autumn Annals). Disse tekster dannede grundlaget for konfuciansk tankegang og gav vejledning om etik, regeringsførelse og social orden.
* Opgaveskrivning: Eksamenerne var i vid udstrækning essay-baserede, hvilket krævede, at kandidater demonstrerede deres viden om klassikerne gennem analyse, argumentation og fortolkning. De skulle skrive om en række emner relateret til regering, moral, historie og filosofi.
* Husk og fortolkning: Et væsentligt aspekt af undersøgelsen involverede at huske store mængder tekst fra klassikerne og derefter anvende denne viden til praktiske situationer og hypotetiske scenarier.
* Ottebenet essay: Dette specifikke format dominerede eksamenerne i århundreder. Kandidater skulle skrive essays i en stram struktur med otte sektioner, der hver indeholdt en bestemt type argument eller analyse.
Beyond the Classics:
Mens klassikerne udgjorde kernen i eksamen, blev andre aspekter også testet, herunder:
* Poesi og kalligrafi: Disse blev betragtet som essentielle færdigheder for en uddannet embedsmand, der viste et raffineret sind og beherskelse af sprog.
* Aktuelle begivenheder: Kandidater forventedes at være velinformerede om nutidige anliggender og i stand til at anvende konfucianske principper på aktuelle emner.
Vigtigheden af den kejserlige eksamen:
Det kejserlige eksamenssystem spillede en afgørende rolle i udformningen af det kinesiske samfund i århundreder. Det gav en vej til social mobilitet for individer fra alle baggrunde, baseret på fortjeneste snarere end afstamning. Det tjente også som et middel til at udvælge dygtige og kyndige embedsmænd til bureaukratiet, hvilket var afgørende for at opretholde stabilitet og orden i det enorme imperium.