Ruth er en kompleks karakter, der afspejler den frygt, overtro og moralske hysteri, der herskede i Salem-samfundet i den tid. Hun tror oprigtigt på hekseri og er hurtig til at mistænke andre for at praktisere det. Hendes egen urolige fortid, herunder tabet af flere børn, bidrager til hendes irrationelle overbevisning og behov for syndebukke.
Drevet af sit ønske om at beskytte sin familie og sit samfund mod det onde, bliver Ruth en ubarmhjertig anklager. Hun hævder at have set Abigail Williams, stykkets primære antagonist, og andre piger danse i skoven med Djævelen. Ruths vidnesbyrd hjælper med at sætte skub i hysteriet og fører til prøvelser og eventuelle hængninger af adskillige personer, herunder uskyldige mennesker som John Proctor og Rebecca Nurse.
Ruth er ikke helt drevet af ondskab eller grusomhed. Hun mener, at hun gør det rigtige og ser sine handlinger som nødvendige for at beskytte sit samfund mod skade. Men hendes handlinger har ødelæggende konsekvenser, splitter byen og forårsager udbredt frygt og paranoia.
Gennem Ruth Putnams karakter udforsker Arthur Miller temaer om magt, social klasse og farerne ved ukontrollerede anklager. Ruth repræsenterer de yderpunkter, som folk kan drives til af deres overbevisninger, og hvor let gode intentioner kan blive korrumperet af frygt og fordomme.