- Miguel de Cervantes blev født i Alcalá de Henares, af Rodrigo Cervantes, en kirurg af profession, og Leonor de Cortina.
- Studerede oprindeligt humaniora, men blev efter et kort ophold i militæret taget til fange og tilbragte otte år i et fængsel i Algier, hvor han først forsøgte at skrive.
- Efter hjemkomsten havde han økonomiske vanskeligheder, og hans skuespil "El trato de Argel" blev kritiseret, selvom hans pastorale romantik _"La Galatea"_ fra 1584 havde moderat succes.
- I 1605 udkom _"El ingenioso hidalgo don Quixote de la Mancha"_ hans mesterværk. Den fik straks en enorm succes og spredte sig hurtigt over hele Europa.
- Hans første novellesamling "_Novelas Ejemplares_" udkom i 1613, og hans sidste værk, _"Persiles y Sigismunda_" i 1617, efter hans død i fattigdom og uklarhed.
> Cervantes' værk, der i vid udstrækning betragtes som faderen til den moderne roman, har haft en uoverskuelig indflydelse på vestlige forfattere lige siden.