* Modefotografering: Penn begyndte sin karriere som modefotograf, og han fortsatte med at arbejde i modebranchen hele sit liv. Hans modefotografering er kendetegnet ved dens elegante enkelhed og dens fokus på tøjet frem for modellen.
* Portræt: Penn var også en mester i portrætter, og han fotograferede en lang række mennesker, lige fra berømtheder og politikere til almindelige mennesker. Hans portrætter er kendt for deres intimitet og deres evne til at fange essensen af motivet.
* Dokumentarfotografering: Penn lavede også noget dokumentarfotografi, og han var især interesseret i at dokumentere oprindelige folks liv. Hans dokumentariske fotografier er ofte præget af deres empati og deres respekt for motiverne.
* Modernisme: Penn var påvirket af den modernistiske bevægelse i kunsten, og hans arbejde er kendetegnet ved dets enkelhed, dets brug af geometriske former og dets fokus på billedets formelle kvaliteter.