Thoreau havde været vidne til mange ændringer i sit samfund som følge af den industrielle revolution i Amerika. Det syntes at bringe fremskridt , såsom jernbaner , men disse fremskridt også skadet både den fysiske verden og den menneskelige natur. Han bruger eksemplet med dammen udnyttes hver vinter , når det fryser , når isen kuttere kommer til at skære store bidder af is til kurv tilbage til de store byer for velhavende folks luksus ligesom tidlig køling og is. Tusindvis af pounds af is blev taget ud af dammen uden tanke om indvirkningen på det lokale dyreliv eller fremtidige bæredygtighed af dammen.
Thoreau bruger isen smelter på vognene som en metafor for det nytteløse i begrebet menneskelig udvikling , og bemærker, at menneskelige begær lige så hurtigt forsvinde , kun for at blive erstattet af andre. Den industrielle revolution og begrebet fremskridt har ødelagt menneskeheden , og han slår til lyd for at gå tilbage til en enklere, mere selvforsynende liv, før det er for sent .
Et simpelt liv
Thoreau byggede sin hytte nær bredden af Walden Pond med sine egne hænder og forsøgte at leve af jorden og sørge for hans ethvert behov gennem hans arbejde --- landbrug , fouragering og byttehandel . Han troede på at leve et simpelt liv med selvforsyning . Han var imod forbrugerisme , opfatte afhængighed af industrien som en fælde , der skaber en grænseløs liste over ønsker , der ofte mærket "behov" ved materialistiske mennesker . Gennem en simpel liv vil vi faktisk have mere tid til fritid snarere end at forfølge penge for enhver pris. Vi vil derfor have tid til flere åndelige sysler , såsom at tilbringe tid sammen med deres kære og velgørende gerninger.
Åndelig vs materialistiske liv
Thoreau var en forfatter og filosof af den amerikanske Transcendental skole . Denne gruppe af tænkere dannet i begyndelsen til midten af det 19. århundrede i New England og omfattede Ralph Waldo Emerson og Amos Bronson Alcott , såvel som hans datter Louisa May Alcott . De transcendentalister trak på en række filosofiske tekster for at argumentere for, at åndelighed var et spørgsmål om individuel begrundelse , personlige valg og intuition snarere end stive doktriner organiserede kirker. Thoreau trak på hinduistiske tekster til forestillingen om at transcendere almindelig tilværelse og opnå et højere selv . Han talte for at overskride den materialistiske og forbrugerbevægelsen samfund han så at slå rod i Amerika , stiger over det gennem barmhjertighedsgerninger , uselviskhed og omsorg for naturen og alle levende væsener .
Clipart