Det er dog vigtigt at bemærke, at selve historien er fiktiv . Mens Tim O'Brien tjente i Vietnam, og mange af begivenhederne i bogen er inspireret af hans virkelige oplevelser, er karaktererne sammensat af rigtige mennesker, han kendte, og mange af historierne er fiktive eller udsmykkede for litterær effekt.
Derfor er "The Things They Carried" ikke en direkte selvbiografi, men snarere en kraftfuld og bevægende udforskning af krigens psykologiske og følelsesmæssige virkning.