Her er en oversigt over de vigtigste tematiske elementer:
* Illlusionen om autenticitet: Historien kredser om en kunstner, fortælleren, der kæmper for at fange den "rigtige vare" i sin kunst. Han mener, at de ideelle modeller ville være mennesker, der lever autentiske liv, men da han møder det ægte "rigtige" par, viser de sig at være fuldstændig uegnede til hans kunstneriske formål. De er for intenst selv, for fanget af deres egen virkelighed til at posere overbevisende.
* Kraften ved ydeevne: I modsætning til det "rigtige" par er de succesfulde modeller dygtige performere. De kan på overbevisende vis legemliggøre en række roller og projicere de ønskede billeder, selvom de mangler ægte erfaring eller dybde. Dette fremhæver kraften ved kunstfærdighed og ydeevne i at skabe overbevisende repræsentationer.
* Sandhedens vanskelighed: James antyder, at det at fange "den ægte vare" er mere end blot at repræsentere overfladeudseende. Ægte autenticitet er ofte uhåndgribelig og svær at forstå. Det "rigtige" par er i sidste ende for autentisk til kunstneren, og deres rå følelser og oplevelser overvælder hans evne til at fange dem.
* Kunstnerens dilemma: Historien rejser spørgsmål om kunstnerens rolle i samfundet. Skal de stræbe efter objektiv sandhed, eller skal de prioritere skabelsen af overbevisende og engagerende arbejde? Kan disse to mål forenes?
* Grænserne for perception: Historien fremhæver også begrænsningerne af menneskelig opfattelse. Kunstnerens vision om "virkeligheden" filtreres gennem hans egen subjektivitet og forforståelser. Han kæmper for at se sandheden bag facaderne og bliver i sidste ende desillusioneret over umuligheden af at fange den autentiske essens af sine motiver.
Afslutningsvis tilbyder "The Real Thing" en nuanceret udforskning af autenticitet, repræsentation og begrænsningerne af menneskelig perception. Det antyder, at jagten på "den ægte vare" er en kompleks og i sidste ende undvigende søgen, og at den mest magtfulde kunst måske ikke altid findes i den bogstavelige sandhed, men i den stemningsfulde kraft af præstation og illusion.