Udtrykket "supermodel" dukkede op i 1980'erne og blev forbundet med en specifik type high-fashion model, der opnåede betydelig berømmelse og anerkendelse, ofte optrådt på forsiden af prestigefyldte magasiner som Vogue. Mens Naomi Sims banede vejen for mange sorte modeller til at opnå succes i branchen, nåede hun aldrig helt det samme berømmelsesniveau som supermodellerne fra den senere æra.
Det er vigtigt at bemærke, at udtrykket "supermodel" er flydende, og der er ingen definitive kriterier for at opnå den status. Naomi Sims' banebrydende præstationer og varige indvirkning på modeindustrien gør hende dog til en afgørende figur i dens historie, selvom hun ikke officielt blev anerkendt som supermodel.