Greg Heffley står over for et nyt skoleår fyldt med udfordringer:
* Forbandelsen: Greg mener, at han er blevet ramt af en "hard luck"-forbandelse, der har ført til en række uheldige begivenheder, såsom en dårlig klipning, en oversvømmet kælder og endda en offentlig ydmygelse under skolens talentshow.
* Nyt skoleår: Gregs bekymringer forstærkes af starten på et nyt skoleår med en krævende lærer, en konkurrencedygtig rival og presset for at passe ind.
* Familiedrama: Hans familieliv er også fyldt med sin egen del af udfordringer, herunder hans forældres konstante forsøg på at "hjælpe" ham, og hans bror, Rodrick, som altid forårsager fortræd.
Gennem hele bogen kæmper Greg for at navigere i op- og nedture i mellemskolen og prøver at finde sin plads, få venner og undgå yderligere uheld. Han lærer nogle værdifulde lektioner om venskab, familie og robusthed undervejs.
Humoren: Som med alle "Wimpy Kid"-bøger er "Hard Luck" fuld af Kinneys signaturhumor med sjove situationer, relaterbare karakterer og Gregs signaturstemme. Det er en lethjertet og underholdende læsning for læsere på mellemtrinnet.