Mens den nøjagtige placering aldrig er eksplicit angivet, beskrives den som en lille, trist og noget nedslidt by. De forældreløse Baudelaire, bogens hovedpersoner, ankommer til Stain'd-by-the-Sea efter deres forældres mystiske død.
Byen er fyldt med ejendommelige karakterer og har en følelse af dysterhed og mystik omkring sig. Rammerne bidrager til bogens overordnede atmosfære, som er mørk, spændingsfyldt og fuld af drejninger.