Tidligere liv og karriere:
* rigtigt navn: James King Aurness (han forkortede senere sit efternavn)
* Født: 15. maj 1924 i Minneapolis, Minnesota
* Tidlig karriere: Arness startede sin skuespillerkarriere i 1940'erne, mest i B-film.
* Militærtjeneste: Han tjente i den amerikanske hær under Anden Verdenskrig og blev såret i kamp.
* Højde: Arness var en imponerende figur på 6'7" høj, et faktum, der hjalp ham med at få roller i westerns.
"Gunsmoke" and Beyond:
* Røg: Arness spillede Matt Dillon, den amerikanske marskal i Dodge City, Kansas, i 20 sæsoner fra 1955 til 1975. Showet er stadig en af de længstvarende Westerns i tv-historien.
* Andre bemærkelsesværdige roller: Arness medvirkede i flere andre Westerns, herunder "The Thing from Another World" (1951), "The Thing" (1982) og "The Red Badge of Courage" (1951).
* Kritisk anerkendelse: Arness modtog adskillige priser og nomineringer for sit arbejde, herunder en Emmy-pris for "Gunsmoke" og en Golden Globe-pris for "The Red Badge of Courage".
Personligt liv:
* Ægteskaber: Arness var gift tre gange, først med Veronica Hagan, derefter med Virginia Chapman og til sidst med Janet Surtees.
* Børn: Han havde tre børn, to fra sit første ægteskab og et fra sit andet.
* Ældrede: Arness betragtes som en af de mest populære og respekterede skuespillere i det 20. århundrede. Hans portrættering af Matt Dillon er ikonisk og var med til at forme billedet af den vestlige helt.
Yderligere interessante fakta:
* Arness var en nær ven af John Wayne.
* Han var livslang fan af Minnesota Vikings.
* Arness fik et slagtilfælde i 1998, som begrænsede hans bevægelighed i hans senere år.
* Han døde i 2011 i en alder af 88 år.
Arness' lange og succesrige karriere, især hans uforglemmelige portrættering af Matt Dillon, cementerede hans plads som en legende i tv- og filmverdenen.