Her er en oversigt over, hvad vi "ved", og hvad der er blevet forestillet:
Hvad vi ved (eller ikke ved) fra traditionel Arthur-legende:
* Merlins oprindelse: Han betragtes generelt som et magisk væsen, født fra foreningen af en dæmon og en kvindelig kvinde (selvom nogle kilder antyder, at han blev avlet af en konge og opdraget af feer).
* Tidlig barndom: Der er korte omtaler af, at Merlin er et vidunderbarn, der besidder ekstraordinær visdom og magiske evner fra en ung alder.
* Møde kongen: Merlin introduceres som en ung, men allerede etableret troldmand, da han møder den unge kong Uther Pendragon. Han hjælper ham med at vinde tronen og hjælper senere med at blive gravid og opdrage Arthur.
* Merlins rolle: Han bliver Arthurs mentor, rådgiver og beskytter, vejleder kongen og bruger hans magi til at forme kongeriget og beskytte det mod trusler.
De "tabte år" i fiktion og fortolkning:
* Uddannelse og udvikling: Mange historier udfylder dette hul ved at skildre Merlins træning under forskellige lærere, finpudse hans magiske færdigheder og udforske magiens og verdenens forviklinger.
* Forsøg og eventyr: Nogle fortællinger fokuserer på Merlins rejser, møder med andre magiske væsener og eventyr, der formede ham til den magtfulde troldmand, han bliver.
* Personlig vækst: Forfattere udforsker ofte Merlins indre kampe, hans forhold til sin egen magi og hans udviklende forståelse af verden og dens udfordringer.
* Forhold til magi: Forfattere udforsker karakteren af Merlins kræfter, hans forbindelse til den naturlige verden og potentialet for, at hans magi kan bruges på godt eller ondt.
Populære eksempler:
* T.H. Whites "The Once and Future King" tilbyder en omfattende udforskning af Merlins liv, inklusive hans barndom, træning og hans forhold til Arthur.
* Mary Stewarts "The Crystal Cave" og "The Hollow Hills" dykke ned i Merlins tidlige liv, hans møder med andre magiske væsener og hans rolle i udformningen af Storbritannien.
* Tv-serien "Merlin" udforsker Merlins tidlige år som ung troldmand og hans rejse til at blive den legendariske troldmand.
Konklusion:
"Merlins tabte år" er et tomt lærred til historiefortælling, der tilbyder uendelige muligheder for at udforske hans oprindelse, udvikling og motivationer. Mens traditionel Arthur-legende udgør en grundlæggende ramme, har moderne forfattere og historiefortællere brugt denne periode til at skabe overbevisende fortællinger, der dykker ned i kompleksiteten af magi, skæbne og den menneskelige tilstand.