John Winthrop:
* Grundlægger af Massachusetts Bay Colony: Winthrop var en fremtrædende puritansk leder, der ledede Massachusetts Bay Colony. Hans vision var at skabe en "by på en bakke", et kristent mønstersamfund baseret på strenge religiøse principper.
* "Pagtsteologi": Winthrop troede dybt på "pagtsteologi", som mente, at Gud havde indgået en pagt med israelitterne, og at puritanerne var et "nyt Israel", der havde til opgave at udføre Guds vilje. Dette retfærdiggjorde deres krav på landet og formede deres love.
* Indflydelse på regeringen: Winthrop og andre puritanske ledere troede på en sammensmeltning af kirke og stat. Regeringen var ansvarlig for at håndhæve religiøse love, og kun medlemmer af den puritanske kirke kunne stemme eller besidde embedet. Det betød, at ikke-puritanere, ligesom kvækerne, ofte blev forfulgt.
Roger Williams:
* Adskillelse af kirke og stat: Williams, en puritansk minister, var en stærk fortaler for adskillelse af kirke og stat. Han mente, at individer burde være frie til at praktisere deres egen tro uden indblanding fra regeringen.
* Religiøs tolerance: Williams modsatte sig forfølgelsen af anderledes tænkende og argumenterede for religionsfrihed for alle. Han kritiserede den puritanske regering for dens intolerance og blev til sidst forvist fra Massachusetts.
* Grundlæggelse af Rhode Island: Williams grundlagde Rhode Island som et paradis for religionsfrihed, et sted, hvor mennesker af alle trosretninger kunne leve i fred. Denne koloni tjente som model for religionsfrihed i de amerikanske kolonier.
Anne Hutchinson:
* Antinomianisme: Hutchinson, en karismatisk religiøs leder, var kendt for sin lære om "antinomianisme". Denne tro gik ud på, at kristne blev frelst af Guds nåde alene, og at gode gerninger ikke var nødvendige for frelse. Denne udfordring til puritansk ortodoksi udløste kontrovers og blev set som en underminering af deres religiøse autoritet.
* Kønsroller: Hutchinsons lære udfordrede tidens traditionelle kønsroller. Hun holdt religiøse møder og offentligt debatterede teologiske spørgsmål, som blev anset for at være ukvindelige.
* Retssag og forvisning: Hutchinsons lære blev anset for farlig og kættersk af de puritanske ledere. Hun blev stillet for retten og til sidst forvist fra Massachusetts. Hendes sag fremhævede spændingerne mellem religionsfrihed og den etablerede kirkes magt.
Thomas Hooker:
* Kongregationalisme: Hooker, en fremtrædende minister, troede stærkt på kongregationalisme, et system med kirkestyring, hvor hver enkelt kirke var selvstyrende. Han argumenterede for en større grad af lokal kontrol i religiøse spørgsmål.
* Grundlæggelse af Connecticut: Hooker førte en gruppe puritanere til at bosætte sig i Connecticut i 1636, hvor de etablerede en regering baseret på principperne om kongregationalisme. Denne koloni havde en mere demokratisk og inkluderende styreform end Massachusetts, da den tillod alle voksne mandlige medlemmer af kirken, ikke kun dem med ejendom, at stemme.
* "Fundamental Orders of Connecticut": Dette dokument, udarbejdet af Hooker, var en tidlig model for en skriftlig forfatning. Det etablerede en repræsentativ regering og begrænsede guvernørens magt og understregede befolkningens rolle i regeringen.
Opsummering:
Disse personers religiøse overbevisning havde dybt indflydelse på det politiske landskab i det tidlige New England. Deres ideer og handlinger formede regeringsstrukturen, graden af religionsfrihed og selve definitionen af, hvad det betød at være et "kristent samfund" i den nye verden. Deres indflydelse er tydelig i de tidlige juridiske koder, religiøse praksisser og debatter omkring kirke-stat relationer, der fortsætter med at forme det amerikanske samfund i dag.