Her er nogle vigtige aspekter af samlingen:
* forskellige omgivelser og temaer: Historierne udforsker forskellige indstillinger, der spænder fra futuristiske samfund til mytiske verdener. De dykker ned i temaer om social retfærdighed, miljøisme, kulturelle forskelle og historien om historiefortælling.
* udforskning af identitet og køn: Le Guin udfordrer ofte traditionelle kønsroller og udforsker identitetens kompleksiteter. Nogle historier har stærke kvindelige karakterer, der trodser samfundsmæssige forventninger, mens andre udforsker ikke-binære identiteter og kønsfluiditeten.
* Fokus på sprog og symbolik: Le Guin er kendt for sin lyriske prosa og rige brug af symbolik. Historierne bruger ofte sprog på kreative måder til at formidle komplekse ideer og følelser.
* Kritisk undersøgelse af magt og autoritet: Le Guin udforsker magtdynamikken i forskellige sammenhænge, sætter spørgsmålstegn ved hierarkier og undersøger potentialet for misbrug af autoritet.
* udforskning af virkelighedens natur: Flere historier dykker ned i metafysiske begreber, der sætter spørgsmålstegn ved virkelighedens natur og begrænsningerne i den menneskelige opfattelse.
Bemærkelsesværdige historier i samlingen:
* "De, der går væk fra Omelas": En tankevækkende historie om et utopisk samfund bygget på et enkelt barns lidelse.
* "dagen før revolutionen": En historie om en ung pige, der er vidne til en revolution, der brygger i sit samfund.
* "The Wife's Story": En historie fortalt fra perspektivet af en kvinde, der er blevet omdannet til en anden væsen af sin mand.
* "Forfatteren af Acacia Seeds": En historie om en kvinde, der opdager hendes sande kald og formål i livet.
* "Den lille frygt": En historie, der udforsker arten af frygt, og hvordan den kan overvindes.
"Boks med aske og andre historier" betragtes bredt som en vartegn samling i science fiction og fantasy litteratur. Det viser Le Guins mestring af historiefortælling, hendes evne til at væve komplekse temaer i engagerende fortællinger og hendes engagement i at udforske vigtige sociale og filosofiske spørgsmål.