Her er hvorfor:
* benægtelse: Dally nægter at acceptere Johnny er virkelig væk. Han klæber til den tro, som Johnny stadig lever, selv når han præsenteres med konkrete beviser for det modsatte. Han reagerer med vrede og vold, når han konfronteres med virkeligheden.
* Fantasier: Dally forestiller sig scenarier, hvor Johnny lever, endda går så langt som at stjæle en bil og køre til hospitalet og tro, at Johnny vil være der. Denne fantasi er drevet af hans desperate behov for at tro, at Johnny ikke er væk.
* selvdestruktiv opførsel: Dallys sorg og benægtelse manifesterer sig i hensynsløs og selvdestruktiv opførsel. Han engagerer sig i kriminelle handlinger, vel vidende, at de i sidste ende vil føre til hans egen død, måske i håb om at slutte sig til Johnny i døden.
Mens andre figurer også sørger for Johnny's død, er deres reaktioner mere forankret i virkeligheden. Dallys reaktion er den mest ekstreme og demonstrerer en klar afbrydelse fra fakta og en manglende evne til at tackle tabet på en sund måde.