Imidlertid bestrides de nøjagtige omstændigheder i udtrykkets brug.
* Nogle konti siger, at Hitler udtrykte udtrykket direkte til sine generaler og udtrykte bekymring over den potentielle ødelæggelse af byen.
* Andre antyder, at det var mere et retorisk spørgsmål, hvilket antyder, at tyskerne var parat til at brænde Paris til jorden i stedet for at lade det falde i allierede hænder.
Uanset den nøjagtige kontekst, "brænder Paris?" blev et symbol på det tyske leders desperation og vilje til at ty til ekstreme foranstaltninger i lyset af nederlag.