Mens filmen tager kreative friheder med historiske begivenheder og karakterer, henter den inspiration fra virkelige figurer og hændelser. Billy the Kid var en berygtet fredløs, der blev en legende om det gamle vesten, og Lincoln County-krigen, der fungerer som baggrund for "Young Guns", var en ægte konflikt mellem rivaliserende fraktioner i New Mexico-territoriet. Filmen byder også på andre virkelige figurer som Jesse Evans (Kiefer Sutherland), Dick Brewer (Charlie Sheen) og Doc Scurlock (Lou Diamond Phillips), der var medlemmer af Billy the Kids bande.
Selvom "Young Guns" ikke er en strengt nøjagtig historisk beretning, fanger den ånden og essensen af det gamle vesten og livet for de personer, der formede den æra. Filmens portrættering af Billy the Kid og hans bande er blevet ikonisk, og den har bidraget til legenden om det vilde vestens vedvarende popularitet.