Francis Nurse, en fremtrædende landmand og respekteret medlem af Salem-samfundet, blev falsk anklaget for hekseri under Salem-hekseprocesserne i 1692. Han blev et af de mest kendte ofre for det hysteri, der greb Salem og de omkringliggende områder i den periode.
Retssag og dom:
Francis Nurse stod for retten den 29. juni 1692 ved Court of Oyer og Terminer, en særlig domstol oprettet for at retsforfølge personer anklaget for hekseri. Beskyldningerne mod ham stammede fra påstande fra ramte piger, der vidnede om, at han havde forvoldt dem skade gennem hekseri.
På trods af hans værdsatte ry i samfundet og manglen på konkrete beviser mod ham, fandt retten Francis Nurse skyldig i hekseri. Anklagemyndigheden fremlagde spektrale beviser, hvori det anførte, at han var blevet set i spektral form, der ramte de anklagende piger. Sygeplejerske afviste dog anklagerne og forsvarede sig voldsomt.
Udførelse:
Den 19. juli 1692 stod Francis Nurse over for sin tragiske afslutning. Han blev henrettet sammen med flere andre, der var blevet fundet skyldige i Salem-hekseprocesserne. Sygeplejerske blev hængt fra "Gallows Hill", et sted uden for Salem Village.
Eftervirkninger og fritagelse:
Efter Salem-hekseprocesserne anerkendte samfundet til sidst dets uretfærdige handlinger. I 1711 erklærede Massachusetts General Court retssagerne ulovlige, og dommene blev omstødt. Francis Nurses navn blev renset, og hans familie modtog kompensation for de lidelser, de udholdt.
Ældrede:
Francis Nurses historie tjener som en påmindelse om farerne ved ukontrollerede anklager, massehysteri og retsforstyrrelser. Hans navn står som et symbol på dem, der blev uretfærdigt forfulgt under Salem-hekseprocesserne og vigtigheden af at sikre, at sådanne begivenheder aldrig opstår igen.