- Frances Elizabeth Caroline Willard blev født den 28. september 1839 i Churchville, New York, af Josiah Flint Willard, en landmand og tømrer, og Mary Thompson Hill Willard, en inderlig metodist.
- Hun viste akademisk brillans fra en ung alder og gik på Northwestern Female College (senere fusioneret til Northwestern University) i Evanston, Illinois, fra 1856 til 1862, hvor hun dimitterede som valedictor i sin klasse.
2. Undervisningskarriere
- Efter at have afsluttet sin uddannelse påbegyndte Frances Willard en lærerkarriere. Hun fungerede som rektor og lærer på forskellige skoler i Pennsylvania, Illinois og Wisconsin.
3. Inddragelse i Kvinders Valgretsbevægelse
- Willard blev dybt involveret i kvindernes valgretsbevægelse. I 1871 deltog hun i sit første kvinderettighedskonvent og steg hurtigt frem som en begavet taler og fortaler for kvinders rettigheder.
- Hun tjente som præsident for Illinois Woman Suffrage Association fra 1873 til 1877, og blev derefter præsident for National American Woman Suffrage Association (NAWSA) i 1879, en stilling hun havde indtil 1890.
4. Grundlæggende af Woman's Christian Temperance Union (WCTU)
- I 1874 var Willard medstifter af Woman's Christian Temperance Union (WCTU) sammen med Annie Wittenmyer. WCTU havde til formål at bekæmpe de samfundsmæssige problemer forårsaget af alkoholforbrug og fremme afholdenhed.
- Willard tjente som præsident for WCTU i 19 år, hvilket førte til, at organisationen blev en stærk kraft i afholdsbevægelsen og i fortaler for en række sociale reformer.
5. Bidrag til socialreform
- Willard var en utrættelig fortaler for kvinders rettigheder, afholdenhed og andre progressive sociale sager. Hun talte imod den uretfærdige behandling af kvinder, herunder mangel på uddannelsesmæssige og professionelle muligheder, økonomiske uligheder og begrænsede juridiske rettigheder.
- Hun gik også ind for fængselsreform, bedre arbejdsforhold for kvinder og afskaffelse af børnearbejde.
6. International anerkendelse
- Frances Willards arbejde fik international anerkendelse. Hun rejste meget, holdt taler og promoverede sine sager i lande som England, Skotland, Irland og Indien.
7. Senere år og arv
- I 1898 trak Willard sig tilbage som præsident for WCTU på grund af helbredsproblemer. Hun døde den 17. februar 1898 i en alder af 58 år i New York City.
- Willards bidrag til kvinders rettigheder, afholdenhed og sociale reformer efterlod en varig indvirkning på samfundet. Hun huskes som en indflydelsesrig leder, taler og fortaler for kvinders ligestilling og social retfærdighed.