1. Kønsdiskrimination: Thomas arbejdede i et mandsdomineret felt, hvor kvinder ofte blev marginaliseret og deres bidrag overset. Hun måtte navigere i en kultur, der ofte undervurderede kvinders evner og ekspertise.
2. Mangel på rollemodeller: Som afroamerikansk kvinde havde Thomas få rollemodeller at se op til i det videnskabelige samfund. Dette gjorde det sværere for hende at forestille sig en succesfuld karriere for sig selv og at finde støtte og vejledning.
3. Fordomme og stereotyper: Thomas stødte på bias og stereotyper om sorte kvinders intellektuelle evner. Hun var nødt til at overvinde de forforståelser, som mange mennesker havde om hendes evner baseret på hendes race og køn.
4. Begrænsede muligheder: Sorte kvinder havde færre muligheder for uddannelse og avancement inden for videnskab og teknik under Thomas' tid. Institutioner var ofte tilbageholdende med at ansætte eller støtte kvinder på disse områder, især farvede kvinder.
5. Mangel på finansiering: Thomas stod over for udfordringer med at skaffe finansiering til sin forskning. Bevillingsgivende organisationer og institutioner var ofte mere tilbøjelige til at støtte forskning udført af hvide mandlige forskere.
6. Imposter-syndrom: Thomas oplevede ligesom mange kvinder i videnskaben bedragersyndrom - følelsen af, at hun ikke fortjente sine præstationer og ikke var så klog eller dygtig som sine kolleger.
7. Isolation: Som en af de få sorte kvinder på sit felt følte Thomas sig ofte isoleret og alene. Hun skulle navigere i professionelle miljøer, hvor hun var den eneste farvede, og hvor hendes erfaringer og perspektiver ikke altid blev forstået.
8. Balancering af privat og professionelt liv: Thomas måtte ligesom mange kvinder inden for STEM-områder balancere sit professionelle ansvar med sit personlige liv og familieforpligtelser. Dette var især udfordrende for sorte kvinder, som ofte står over for yderligere byrder på grund af samfundsmæssige uligheder og diskrimination.
På trods af disse forhindringer holdt Thomas ud og ydede betydelige bidrag til sit felt. Hendes erfaringer banede vejen for fremtidige generationer af kvinder og underrepræsenterede minoriteter inden for videnskab og teknik.