1. Tidligt liv:
- Født den 10. juli 1875 i Mayesville, South Carolina.
- Et af 17 børn af tidligere slaver, Samuel og Patsy McLeod.
- Arbejdede i bomuldsmarkerne som barn for at hjælpe sin familie.
2. Uddannelse og undervisningskarriere:
- Trods begrænsede muligheder viste Bethune et stærkt ønske om uddannelse.
- Gik på Scotia Seminary (nu Barber-Scotia College), hvor hun fik sit undervisningsbevis.
- Underviste på landskoler i South Carolina, før han flyttede til Florida.
3. Grundlæggelse af Daytona Normal and Industrial Institute:
- I 1904 grundlagde Bethune Daytona Normal and Industrial Institute for Girls i Daytona Beach, Florida.
- Skolen udviklede sig til Bethune-Cookman University, en fremtrædende institution for videregående uddannelse.
4. Uddannelsesmæssige resultater:
- Har tjent som præsident for Bethune-Cookman University i over 40 år.
- Etablerede flere andre uddannelsesinstitutioner, herunder Daytona Beach Coloured Library og Bethune-Cookman College i Atlanta.
5. Fortalervirksomhed for borgerrettigheder:
- Aktivt involveret i borgerrettighedsbevægelser og organisationer.
- Fungerede som præsident for National Association of Colored Women (NACW) fra 1924 til 1928.
- Kæmpede for kvinders valgret og lige rettigheder for afroamerikanere.
6. Regeringsudnævnelser:
- Udnævnt til direktør for afdelingen for negeranliggender i National Youth Administration (NYA) af præsident Franklin D. Roosevelt.
- Den første afroamerikanske kvinde, der havde en stilling på præsidentniveau.
- Senere udnævnt til Federal Council on Education og fungerede som præsident for National Council of Negro Women.
7. Samarbejde med Eleanor Roosevelt:
- Bethune og Eleanor Roosevelt, præsident Roosevelts hustru, dannede et stærkt venskab og arbejdede sammen om spørgsmål om social retfærdighed.
- Roosevelt støttede Bethunes indsats for at få flere midler til afroamerikansk uddannelse og borgerrettighedsinitiativer.
8. Æder og anerkendelse:
- Modtaget adskillige priser og hædersbevisninger for sine bidrag, herunder Spingarn-medaljen fra NAACP og præsidentens frihedsmedalje fra præsident Lyndon B. Johnson.
- Listet blandt de 100 mest indflydelsesrige afroamerikanere i det 20. århundrede af magasinet Ebony.
9. Legacy:
- Bethunes utrættelige arbejde og dedikation til uddannelse, borgerrettigheder og offentlig service efterlod en dyb indvirkning på det amerikanske samfund.
- Hendes indsats banede vejen for fremtidige generationer af afroamerikanske ledere og bidrog til fremme af borgerrettigheder og lighed.
Mary McLeod Bethunes enestående præstationer og urokkelige engagement i at forbedre samfundet fortsætter med at inspirere generationer, hvilket gør hende til en ikonisk figur i amerikansk historie.