Historierne er arrangeret i samlinger med hver sit unikke tema og tidsramme. To bemærkelsesværdige samlinger omfatter "The Adventures of Sherlock Holmes" (1892) og "The Memoirs of Sherlock Holmes" (1894). Det er dog vigtigt at bemærke, at placeringen af historier i disse samlinger ikke nødvendigvis stemmer overens med deres kronologiske rækkefølge i Holmes tidslinje.
For eksempel, i "The Adventures of Sherlock Holmes", er historien "A Scandal in Bohemia" placeret først, selvom den sker efter begivenhederne i "A Study in Scarlet", som etablerer Holmes' partnerskab med Dr. Watson. Denne placering blev sandsynligvis gjort for at fremvise en af Holmes' mest berømte sager, der involverer Irene Adler.
På samme måde åbner "The Memoirs of Sherlock Holmes" med "Silver Blaze", som finder sted før begivenhederne i "A Study in Scarlet". Doyle arrangerede historierne på denne måde for at introducere læserne til forskellige aspekter af Holmes' karakter og sager, i stedet for strengt at overholde en lineær tidslinje.
Selvom der er en vis kronologisk kontinuitet mellem visse noveller, er det derfor ikke nødvendigt at læse dem i en bestemt rækkefølge for fuldt ud at nyde og forstå Sherlock Holmes-sagaen. Sagerne er for det meste selvstændige og afslører forskellige facetter af Holmes' geniale og deduktive ræsonnement.