Hovedpersonen, Greg Heffley, er en ungdomsskoleelev, der kæmper for at tilpasse sig sin nye skole og navigere i ungdomsårene. Han befinder sig konstant i akavede og pinlige situationer, og hans forsøg på at forbedre sin sociale status giver ofte bagslag.
Gennem hele historien fremhæver Gregs misadventures de universelle kampe og usikkerhed, som mange læsere kan relatere til, hvilket gør fortællingen engagerende og relaterbar.