Selvom forfatningen undergik omfattende revision under Philadelphia-konventionen i sommeren 1787, beholdt den stort set formen af de tidligere forbundsvedtægter. Udkast til forfatningen blev gennemgået af statens ratificeringskonventioner i begyndelsen af 1788. Forfatningen blev efterfølgende ændret flere gange, hvor den seneste tilføjelse var den syvogtyvende ændring i 1992.
Forfatningen betragtes bredt som et af de mest indflydelsesrige dokumenter i amerikansk historie og er blevet studeret rundt om i verden som en model for forfatningsmæssig regering. Det har også været genstand for heftig debat, især i de seneste årtier, om rækkevidden og fortolkningen af dens forskellige klausuler.