Uden belysning, alle andre elementer i teater bliver omstridt . Belysningen , ud over blot at belyse en scene og gøre det synligt for publikum , sætter også humør og dirigerer publikums fokus. En dygtig lysdesigner bruger varme farver af belysning til at skabe hygge og grønne nuancer for at vise en ond eller skummel scene .
Classical Athens og Rom
klassiske Athen og Rom fra 472 fvt til Roms fald i omkring 450 CE , skuespillere udførte spiller udendørs , hele dagen lang i store festivaler. Oplyst af sollys , forestillingerne sluttede når solen indstillet. Open air teatre såsom Teater Dionysos i Athen holdt et stort antal lånere og naturligt lys lyser visningen. I Rom gladiator begivenheder erstattet tragedier og komedier i fri luft teatre , men de var stadig oplyst af naturligt sollys .
Den italienske renæssance
I italienske renæssance fra omkring 1430 til 1680 , visuel forestilling i teatret blev mere og mere vigtigt. De store haller boliger produktioner ofte indeholdt udførlige sæt, gardiner og specielle effekter, der bruges mekaniske trisser og scene hænder til at imponere og inspirere publikum. I disse store sale , lys fra stearinlys og olielamper manipuleret ind i metaldåser , kunne være fokuseret for effekt på scenen . Overklassens borgere typisk deltaget i disse spiller.
friluftsteater stadig fandt sted i midten og lavere klasser . Oplyst af solen på gaden, rejser spillerne udførte improvisatorisk teater kaldet " Commedia Dell'Arte " baseret på et sæt antal lager tegn og plot.
Elizabethanske teater
i England under renæssancen , Shakespeare og Globe Theater præsenterede skuespil til et bredt publikum . Groundlings , fattige opkaldt efter deres siddepladser placering i friluftsteater , besatte sæder uden god udsigt. Elite medlemmer af samfundet tog pladser i prestige i teatret og så spiller i dagtimerne. Fordi kunstig belysning var minimal , og nogle af Shakespeares linjer refererer til vil "høre" et skuespil , og spil , der sker ved nattetid refererer til månen og lanterner på en sjov måde. I " En skærsommernatsdrøm ", for eksempel , den " mechanicals ", mens øvede deres spil , diskutere vanskelighederne ved en månelys scene, og hvordan de vil bringe månen ind i kammeret , hvor spillet vil blive afholdt .
19. århundrede
hele Europa og USA , teater vundet popularitet i det 19. århundrede. Et mere realistisk og letforståelig virkende stil trak voksende middelklasse på scenen. New York etableret sig som den amerikanske hovedstad teaterforestilling . Stearinlys og gaslamper tændte teatre og scener i løbet af aftenen forestillinger. Musikteater og burlesk bragte indvandrere ikke taler flydende engelsk ud til underholdning, og den industrielle revolution udvidet evne teknikere til at producere specielle effekter. Spejle , reb, linser og andre værktøjer hjulpet med at sætte lys og give specielle effekter .
Moderne Theater
Opfindelsen af glødelamper i 1879 revolutionerede teater belysning. Den første elektriske belysning i et teater blev installeret i Londons Savoy Theater i 1881 , og ved 1890'erne , de fleste teatre brugte elektriske lys. I dag , lysdesignere udnytte elektriske teater lamper med bevægelige linser og andet tilbehør til at opnå næsten ethvert look på scenen, til enten at supplere eller ændre en scene, og at producere dramatiske visuelle effekter.